Estilo que surgiu em meados de 1980 nos EUA e Reino Unido e se tornou bastante popular na década seguinte.
Nada mais é do que aquilo que não se encaixava em classificação alguma na época, uma junção memorável do grunge ao britpop, que ainda ressalta as diversas escalas do punk rock.
O rock alternativo é um termo que surge para identificar tudo o que não pode ser classificado com um dos rótulos dados pela mídia em geral, mas isso não significa que as respectivas bandas não sejam patrocinadas por gravadoras, ou seja, também existem bandas independentes de outros estilos.
O estilo foi muito utilizado para rotular artistas undergrounds e até mesmo bandas de rock and roll, nos anos 1990. À grosso modo, se auto intitula um grupo que faz do indie, post-punk, gótico e college rock seus membros, além de ter como origem o punk rock, o pós-punk, o hardcore e o new wave.
Apesar do gênero ser considerado rock, existem as bandas que buscam influência no folk, no jazz, no reggae e no eletrônico, logo é um termo usado para qualquer som que se aproxime do rock, mas que não se encaixou em nenhuma de suas vertentes, fazendo com que existam vários tipo de bandas que assumem o alternativo como estio principal.
As bandas que fazem história dentro do Alternativo são: R.E.M, The Feelies e Violent Femmes, todas com raízes nos anos 1980.
Atualmente no mundo todo, temos: 3 doors down, 30 seconds to mars, green day, Alanis morissette, arctic monkeys, goo goo dolls, gorillaz, panic! at the disco, hoobastank, paramore, placebo, queens of the stone age, kings of leon, incubus, red hot chili peppers, the rasmus, radiohead, avril lavigne, pearl jam, the killers, simple plan, blink182, creed, coldplay, the cure, coheed and cambria, link park, snow patrol, sonic youth, lifehouse, daughtry, muse, nirvana, oasis, evanescence, foo fighters, franz ferdinand e U2.
No brasil: acústicos e valvulados, pato fu, jota quest, moptop, raimundos, reação em cadeia, rancore, los hermanos, ludov, legião urbana, CSS, forfun e medulla, entre outras.
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